Michael Corleone è invecchiato, soffre di diabete e nonostante i suoi tentativi di allontanare la famiglia dei vecchi traffici e di legalizzarne tutte le attività viene nuovamente coinvolto in fatti di sangue e si trova, suo malgrado, a dover reagire.
Non può contare sull’appoggio dei figli che, pur amandolo come padre, non vogliono aver niente a che fare con le attività illecite o poco lecite del genitore. Trova per sua fortuna l’appoggio del nipote Vincent, figlio illegittimo del fratello Sonny, che gli salva la vita e verso la fine del film prende le redini della famiglia diventando padrino.
Il ritratto di Michael Corleone è quello di un uomo molto triste e molto solo; dice di aver soltanto cercato di proteggere la famiglia ma l’adorata figlia Mary muore in un attentato alla sua vita e alla fine del film si spegne di morte naturale ma solo.
Lo sfondo del film è interessantissimo e narra di vicente molto italiane, si parla dell’omicidio di Roberto Calvi, della morte di papa Giovanni Paolo I e delle strane vicende dello IOR e della banca vaticana della fine degli settanta.

Il secondo film della saga del padrino narra due storie distinte: l’arrivo in america del piccolo Vito Corleone e la sua ascesa verso i vertici del crimine organizzato, all’inizio del secolo e il dominio di suo figlio Michael, negli anni 50.
La trama del film è più complessa rispetto al predecessore e si intreccia finalmente con vicende reali: la rivoluzione cubana e la caduta di Batista sono infatti fondamentali nello svolgimento del film. Non manca un accenno a un misterioso politico che la mafia si prepara a far eleggere presidente degli Stati Uniti in un prossimo futuro, battuta che può facilmente essere interpretata come un accenno a Kennedy che secondo alcune fonti venne eletto anche grazie all’appoggio della criminalità italo-americana.
Lo sfondo della vicenda diventa più interessante, le vicende della famiglia Corleone invece non hanno lo stesso spessore del primo episodio, tradimenti, doppi e tripli giochi complicano molto la trama che deve essere seguita con una certa attenzione.

Un film che ha fatto la storia del cinema, consacrato definitivamente Francis Ford Coppola tra i registi "immortali", lo stesso Al Pacino prima di questo film era quasi sconosciuto.
E’ la storia di don Vito Corleone, detto il padrino, boss mafioso sbarcato in America all’inizio del secolo e della sua famiglia.
E’ una storia di prepotenze, di sangue di violenza e alcune scene sono passate alla storia (la testa di cavallo nel letto e alcuni modi di dire).
Dei tre film che compongono la saga è quello con la trama più semplice e allo stesso tempo avvincente; lo spettatore è addirittura portato a immedesimarsi e a fare il tipo per i boss della mafia  pur sapendo perfettamente che non si tratta di stinchi di santo.
Per tutta la durata del film non viene mai pronunciata la parola "mafia"anzi, i Corleone vengono presentati come i buoni, costretti a difendersi in un paese infido per proteggere prima di tutto la famiglia e quindi gli amici.